Martin: I am looking forward to an exciting season with new roads to travel. When I read about Point-7’s new design process I got very interested in the 2011 series. After the P7 crew informed me of their plans, we had some nice discussions about the future and here I am - a new P7 team rider ready to help make the sails even better, but first and foremost to show the speedsurfing movement just how fast the new sails really are. As always, the outright GPS windsurfing record will be my main focus, but I am equally looking forward to sailing in moderate wind speeds and race with and against all the other GPS riders out there in the World. After all, racing on an 8.6 is just as much GPS speedsurfing, as blasting in wind gusts up to 60 knots. As soon as I have put the sails on the water I will be available for questions.

Andrea Cucchi: It’s a real pleasure to have Martin joining our international team. We as riders both have great passion for the sport and with Martin’s enthusiasm and focus on GPS speedsailing I'm sure our development program will really benefit from his input. With the new 2011 AC-1 Martin is already set to have an interesting season ahead of him!

Interview Martin van Meurs

Allereerst gefeliciteerd met deze deal, waarom ben je overgestapt naar P7?

Dank je. Toen het nieuws over de samenwerking met Challenger naar buiten kwam gingen mijn ogen en oren even goed open, want ik begreep onmiddellijk dat Point 7 door deze move een merk met potentie werd. Ik had mijzelf gecommitteerd aan North dus dacht er verder niet al te veel over na. Gaandeweg werd duidelijk dat de focus van North meer op de PWA lag dan ze in eerste instantie zelf deden voorkomen. We kregen een aantal constructieve gesprekken over de mogelijkheden en beperkingen van het merk als het over GPS ging. In goede samenspraak hebben we besloten dat ik vrij was om verder te kijken naar een merk wat GPS wel meer als speerpunt had staan op hun agenda. Nog voordat ik het nieuws over North naar buiten bracht stuurde Dennis Boisen van Point 7 mij een hele enthousiaste mail met de vraag of ik vrij was. Ik meldde dat ik erg gecharmeerd was van hun zeilen, maar dat ik mij had gecommitteerd en dus niet vrij was om met hun zeilen te varen.

Na mijn melding dat de samenwerking tussen North en mijzelf was gecancelled toonden gelijk 4 merken interesse. Erg leuk om te merken. Het werd duidelijk dat de "kleinere" merken wel openstaan voor speed. Na overleg met Ron eerst nog gekeken of ik onderdak kon vinden bij een merk waar zij belang bij hadden, maar helaas zat ondanks leuke en open interesse het budget voor komend jaar helemaal vol.·Daarna heb ik·overwogen om "independent" te gaan varen omdat bleek dat al de merken die mij aanschreven vrijblijvend materiaal voor een jaar zouden willen geven en ik zo feedback kon geven vanuit de GPS movement. Ik voel mij echter nog teveel topracer om die stap nu al te maken dus ik besloot verder te kijken. Uiteindelijk heb ik besloten voor P7 omdat ik vind dat zij de nieuwe markt begrijpen, gebruik maken van synergie voordelen, een nieuw fenomeen wat mijns inzien beloond mag/moet worden. Tevens kunnen zij een bron van inspiratie voor mijn eigen plannen zijn: het opzetten van een internationaal surfmerk wat is gegrondvest op GPS speed. Ik twijfelde nog wel vanwege de wijze waarop P7 zaken doet, namelijk veel rechtstreeks, maar kwam er inmiddels achter dat ook sommige shops die North verkopen het aantrekken van mij als rider maar overdreven vonden. Verder ben ik de vader van het GPS·speedsurfing·gedachte en heb ik samen met Roger, Dylan en vroeger ook Onno en Peter GP3S gemaakt tot wat het nu is. Ondanks de aanwijsbare populariteit heeft behalve Telstar en VanDenBerg geen enkele surfzaak ons ondersteund. Wel kregen we gedurende een langere periode een prima ondersteuning van importeur Herman van den Berg, dat was erg fijn, maar de grotere support vanuit de breedte is uitgebleven. Dat steekt, evenals de relatief magere interesse en support vanuit de markt bezien. We staan op een eiland en de markt werkt mijns inziens onvoldoende mee aan de Internationale revolutie die we kunnen bewerkstelligen met de juiste support. Nu is het vooral een Nederlands en Australisch feestje, wat op zich ontzettend leuk is, maar als je naar onze inzet voor de sport kijkt vind ik de houding van sommigen echt aanmatigend. Point 7 begrijpt mij en respecteert onze en mijn inzet, net zoals een aantal trouwe supporter die ik zoals vermeld graag had ondersteund.

Wat zijn je plannen voor komende seizoen?

De sport heeft een nieuwe shake up nodig en als ik mijn steentje kan bijdragen dan zal ik het niet nalaten om dat te doen. Ik kom in het voorjaar met een nieuw board- en vinnenmerk. Doelstelling is daarbij om vaarplezier en snelheid te combineren. Ik heb naast mijn (beperkte) talent een unieke gave en dat is om op een visionaire, maar tevens realistische wijze te kijken naar onze prachtige sport. Ik word al te lang niet gehoord en met mij vele anderen die slachtoffer worden van de steeds maar inkrimpende en bekrompener wordende markt. Ik wil mensen de gelegenheid bieden om met hun ideëen bij mij te komen en vervolgens in samenspraak met hen de allerbeste producten te maken waarvoor ze vervolgens op een eerlijke manier worden beloond. Dat is mijn droom en met de week komt die droom een stapje dichterbij.

Point 7 past in het plaatje en maakt prachtige zeilen. Met de nieuwe ontwikkelingsfaciliteiten die ze hebben en de open toezeggingen die nu eindelijk wel eens waar lijken te worden gemaakt, kan ik·van ze leren op voor mij belangrijke punten en in ruil daarvoor ga ik ze supporten met mijn kennis. Ik denk dat we een sterk team zullen vormen die de markt behoorlijk op zijn kop gaat zetten. En als de samenwerking goed verloopt komt er vanzelf wel een zeilenrange die puur is geënt op GPS speed en dan hoef ik zelf dus ook geen· eigen zeilmerk merk op te zetten haha, want als mensen mij proberen in te tomen word ik alleen maar fanatieker. De drive die ik op het water had wil ik weer terug en er gebeurd op dit moment zoveel positiefs dat alles in mij weer windsurfen begint te ademen.

Hoe zie je de verdere ontwikkeling van GPS speedsurfen?

Ik heb verder hele heldere plannen voor ogen om speed ook in andere landen populair te gaan maken en geloof persoonlijk dat de PWA route binnen een paar jaar ondergeschikt is aan GPS speed. Ik zal er in ieder geval alles aan doen om GPS populairder te maken en wil samen met Dylan jaarranglijsten in de grote surf magazines gaan plaatsen (desnoods betaald). In die ranglijsten worden riders geëerd die onze site supporten, ook als er in een land maar een handjevol riders actief zijn. Ik denk dat op die manier vanzelf interesse ontstaat want als winnaar Pietje aanwijsbaar langzamer is dan jij dan wil je als rider het jaar erop graag zelf in beeld komen met je prestatie, maar dan moet je dus wel posten.

De markt ziet GPS speed nog teveel als een spelletje voor in harde wind, maar ik stel dat wij door de zeilers monddood zijn en worden gemaakt. De IYRU route zie ik persoonlijk als uitermate beperkt. Ik vind het knap wat de PWA riders doen, maar het staat te ver af van de gemiddelde consument. De ontwikkeling van materiaal staakt omdat de focus alleen nog bij de start en bij de boeien komt te liggen, situaties waar de gemiddelde surfer nooit mee te maken krijgt. Die wil gijpen in een mooie vlaag en op een vlak stuk tussen de golven en niet worden gedwongen om in de vuile wind van een ander te varen. Echt niets ten nadele van de sportieve prestaties hoor, maar de beleving valt weg. Je ziet board met stance breedtes waar de gemiddelde rider nog niet eens in kan komen als zou hij of zij dat willen en merken houden dat ook nog eens jaren vol. Die stance breedtes zijn DE uiting van de ultieme arrogantie van de PWA waar wij als minder goed varende consument (en ja daar reken ik mijzelf ook toe) continu mee te maken hebben.

Als ik verder naar de GPS scene kijk, heeft die scene een bak aan commentaar over zich heen gekregen die volledig onterecht is. GPS surfers zijn relaxed en open, geven elkaar info en delen hun opgedane kennis. Die openheid word door buitenstaanders maar wat graag afgedaan als ruzie, maar ondertussen groeien wij gestaag door en iedereen die zich aansluit bij ons of bij·www.gpsteamchallenge.com weet hoe leuk het spelletje kan zijn. Ik voorspel dat wij uiteindelijk één van de weinige disciplines zullen zijn die een langjarige groei gaan doormaken. Mede door onze inzet·is het niveau in Nederland dramatisch gestegen de afgelopen jaren. We vertegenwoordigen de top op GPS gebied en als ik dan een internationale "nobody" als Dirk Jan Knol PWA toppers te kakken zie zetten dan denk ik: dat hebben we toch maar mooi gedaan met zinn allen terwijl het natuurlijk eerst en vooral zijn magnifieke individuele prestatie is, maar de voorwaarden zijn wel gecreëerd in ons eigen kikkerlandje. Nederland is voor GPS speed wat Maui is voor wavesurfen. Verder staat·www.gps-speedsurfing.com nog in de kinderschoenen, maar we barsten van de ideëen en met of zonder support, wij komen er wel. Met de invoering van ons eigen record ratificatie committee, de WGPSSRC, met Roger van Tongeren als voorzitter,·hebben we een instituut gecreëerd die de belangen en eisen van de GPS surfers begrijpt. Als je over tien jaar terugkijkt zal je zien waar dat· instituut voor staat. Straks organiseren we onze eigen internationale races en die worden georganiseerd op een volledig andere wijze dan waarop nu speedwedstrijden wedstrijden worden neergezet. Speed is internationaal bezien nog een elitaire bezigheid, maar blijft dat niet als het aan ons ligt.

Bron: Martin van Meurs en www.point-7.com